東晉隆安五年（401）天竺僧人杯渡卓錫九華化城峰（今九華街化城寺）開始創建佛教寺廟，成為開山之祖。 ,唐初有僧人檀號，在今天的化城寺處建寺，可當時九華山道教興盛、影響深遠，寺被人縱火燒毀。 ,真正開創九華山佛教局面的是一位來自異域的僧人。唐開元末年（741）古新羅國王室近屬金喬覺輾轉來到了九華山，開始住在山上的石洞里，或者搭茅棚居住。直到他六十歲左右，也就是至德初（756），山下諸葛節等人登山，在山洞里發現了這位高僧，于是群策群力，在化城寺舊址上建起了一座寺院，請金喬覺居之。后來池州郡守張巖多次施舍，且奏請朝廷移置化城舊額。從此這里成為金喬覺傳經布道的大伽藍，僧眾漸多，香火日盛。唐貞元十年（794）金喬覺九十九歲這一年夏末，他突然召集徒眾告別，安然圓寂。其肉身安放在南臺石函之中，三年后開啟，仍然完好未腐，顏面如生。根據多種跡象，眾人認定他就是地藏菩薩靈跡示現，于是在南臺立石塔安放其肉身，南臺更名為神光嶺。從此，九華山成為地藏菩薩道場，發展到明朝，九華山成為了中國四大佛教名山之一，到1850年之前，僅化城寺一座寺廟，僧人就有三四千人之多?！跋慊鹬?，甲于天下?！?br /> 
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